Il ratto (rattus) è un genere di roditore della famiglia dei muridi. Al genere rattus appartengono roditori di medie e grandi dimensioni con lunghezza della testa e del corpo tra 133 e 271 mm e lunghezza della coda tra 108 e 302 mm. Il loro peso raggiunge massimo 500 gr.
Originario della zona paleartica e dell'ecozona orientale, si è diffuso nel resto del mondo in momenti diversi; in particolare il ratto delle chiaviche raggiunse l'Europa solo nel tardo medioevo.
Successivamente popolò le Americhe, l'Africa e l'Oceania viaggiando a bordo delle navi dei coloni ed esploratori.
Il genere rattus comprende attualmente 60 specie e diverse specie sono commensali (clicca sulla parola per sapere cosa significa)dell' uomo.
La convivenza del ratto con l'uomo può essere MOLTO PROBLEMATICA. Il ratto è un animale estremamente prolifico e in assenza di predatori può raggiungere molto facilmente la sovrappopolazione. Essendo un onnivoro, e opportunista nella ricerca di cibo, può causare danni alle coltivazioni e riserve alimentari come magazzini e dispense.
Inoltre puo creare danni di altro genere, per esempio, è noto come i ratti spesso danneggiano i cavi elettrici masticandoli. Da questo aspetto non si distinguono da altre specie di roditori.
Il principale pericolo legato ai ratti è l'igiene. Un ratto che vive nelle fogne può essere affetto da moltissime malattie incluse il tifo, la peste bubbonica e la febbre da morso di ratto.
Si ritiene infatti che la peste nera che devastò l' europa fosse dovuta al micro organismo yersinia pestis, portato dalla pulce (xenopslla cheopis), a sua volta parassita del rattus rattus.
I ratti possono portare la leptospirosi poiché frequentano fogne.
La prevenzione ed un monitoraggio continuo è molto importante per non incorrere in problematiche serie.
La forte urbanizzazione unita al forte degrado ambientale porta alla sovrappopolazione di questa specie apparentemente innocua e non va bene poiché risulta sempre più complicato controllarli.
I roditori sono una specie molto sveglia e intelligente ed è per questo che è opportuno affidarsi a ditte specializzate con tecnici esperti che sanno come affrontare e risolvere il problema.
Anche dopo una derattizzazione fatta bene è IMPORTANTISSIMO fare interventi di sorveglianza a lunga durata poiché il problema potrebbe ripresentarsi se si abbandona subito il ciclo di interventi.